民间故事: 北岳大帝
北岳恒山莽莽苍苍，自西南向东北奔腾而来，气势异常恢弘。一座海拔2000多米高的山峰，连绵不断，层层叠叠。
远远看去，主峰天峰岭像一只庞大的神龟。山体层岩裸露，峰峦多呈塔形；一层断崖，一层绿带；灵峰秀立，森林肃穆。山脚下有一条大道直通一座城池。一个肩挑担子的货郎，正沿着大道往城池的方向去。
城内人来人往，很是热闹。货郎放下担子，一边擦汗，一边感叹：“真是一处人杰地灵的风水宝地啊！”一群逛街的妇女，叽唧喳喳一边往上围，一边喊：“高阳氏，有帝丘的项链吗？”
货郎一边打开货箱，一边回答：“有，这一次带来了，你们随便挑吧！”妇女们说说笑笑上前挑选。
货箱的一角盘曲着一条小蛇。妇女们看见了，惊叫起来：“啊，有蛇！”货郎笑着说：“不要慌，没事的！”
妇女们放下手中的货，好奇地看着小蛇。小蛇沿着箱子探头探脑地爬着。几个妇女恐惧地向后退了几步。货郎又笑了：“在我们帝丘，这种蛇很多很多。”
一个胆子稍大的妇女走近货箱，用木棍戏弄小蛇。小蛇一跃而起，直向女人面部扑去。货郎眼疾手快，一把抓住小蛇，叱责道：“畜生，放肆！”
妇女惊魂未定，心有余悸。货郎小心地把蛇放在箱子的一角。妇女们靠近货箱，又开始挑选需要的货物。一匹快马急匆匆沿着大街奔过来。
货郎抬头看了过去，神色一紧，自言自语地说：“咦，玄冥怎么来了？不知又发生了什么大事·”一个妇女选好了一条项链，问：“高阳氏，这件要多少钱？”
骑马者到货郎跟前勒马站住，说：“颛顼！东方九黎族首领蚩尤扰乱，黄帝联络咱们一起去涿鹿平乱！”货郎略作思索，说道：“玄冥，事不宜迟，你立刻回去准备，我很快也会赶往涿鹿！”
北岳恒山脚下，左边峰峦叠嶂，右边翠屏峰夹沟耸立。山上山下草木郁郁葱葱，景色秀美。一条河流潺潺向西北流淌。货郎挑着担子，沿山路匆匆前行。
进入山口，只见峡谷幽深，连绵的峭壁分东西耸峙两侧。但见奇峰插天，犬牙交错；怪石嶙峋，千姿百态；云雾缥缈，若隐若现；石壁万仞，青天一线；最窄处不足一丈，整个峡谷形胜龙门，雄似剑阁。此处即为恒山金龙峡。
货郎放下担子,打量周围景致,不禁慨叹: “真乃险绝处也!虽伊阙双 峙，武夷九曲，俱不足以拟之也！”几只雄鹰尖叫着，从峡谷中飞起，冲向天空。箱子里传出窸窸窣窣的声音，小蛇在里面不安静了。
颛顼打开箱子，蛇直直地立着，吐着芯子显出很焦躁的样子。“咦，这小家伙，难道它也喜欢这个地方吗？”颛顼心中疑惑，不禁摇了摇头，说：“唉，也罢，且让你在这修行几年吧！”
小花蛇从货箱蹿出，并没有立即离开，而是趴在地上，似乎在点头。颛顼俯下身子，爱抚着它，轻轻地说：“好个有灵性的畜生！你先暂居此地，等我打败蚩尤，再来看你，你可一定要好自为之啊！”
小花蛇摇着尾巴，钻进了路边的草丛。颛顼又挑起担子，沿着峡谷向前走去。心中暗暗慨叹：“这蚩尤有九九八十一位弟兄，以金为兵器，并能呼风唤雨，这涿鹿可真要血流成河了！”
宽阔的平原地带，河水静静地流淌，河面上不时有尸体漂过。几只饿鹰在空中盘旋着。已是涿鹿地界，一群百姓匆匆忙忙地逃亡。后面蚩尤领着大队人马追杀过来。
一名妇女怀抱婴儿，跌倒在荒草坡上，惊慌地呼喊：“救命！”有几个人扭头跑回来，搀扶妇女。几名健壮的军士冲过来，挥刀砍倒数人。
风云滚滚，电闪雷鸣。三支队伍呼喊着从不同方向奔了过来。几只野鹿和兔子惊慌失措地奔跑着。
黄帝骑着一匹黄色骏马，身穿黄色战袍，手中宝剑直指蚩尤，厉声大骂：“蚩尤狂徒！尔安敢为一己之私滥杀无辜，惹得天怒人怨！而今众部落首领在此，还不赶快束手就擒！”蚩尤不服气地冷笑着。
颛顼骑着一匹黑色骏马，身披黑袍，威风凛凛，指着蚩尤，怒目而语：“天作孽犹可为，自做孽不可活！尔何敢造此大孽！若识时务，赶快回头，以免百姓涂炭！”蚩尤轻蔑地摇着头。
九天玄女身着彩服，骑一匹白色骏马，摆动手中拂尘，策马上前规劝：“蚩尤呀，人心不足，必招祸患。你还是回到涿鹿以南的地方吧，大家依旧各管各的部落，何必大动干戈呢？”蚩尤犹若未闻，挥舞手中的大刀：“弟兄们，杀啊！”
激烈的混战中，双方不时有倒下的士兵。一时天昏地暗，日月无光，血流成河。蚩尤被黄帝、颛顼和九天玄女团团围住。颛顼厉声大骂： “蚩尤！死到临头还执迷不悟！”
蚩尤挥舞大刀，冷笑不绝：“嘿嘿，鹿死谁手，还说不定呢！”黄帝闻言不由叹惜：“唉，无知狂徒！看来尔已执意违逆天意，既然我等无法劝汝回头，也罢，看来非得做个了断了！”
黄帝手中刀法陡变，颛顼和九天玄女紧紧追逼过来。蚩尤的队伍在三路人马的堵杀中渐渐不支，守多攻少，开始慢慢退后。一个部下边后退，边大声喊：“大哥，不行了，快撤退吧！”
蚩尤也感到三人进逼的压力。不利的形势使他心中陡然一紧，刀势稍慢了一点。颛顼眼疾手快，拿起手中的武器，朝蚩尤头上砸去。黄帝也瞅准战机，将手中宝剑直向蚩尤胸口刺去！
蚩尤惊呼“不好”！訇然倒于马下。九天玄女收起手中的拂尘，轻轻稽首：“善哉！善哉！”蚩尤一死，部下立刻四处溃散。黄帝收剑入鞘，传下命令：“鸣金收兵！”
三支人马雄赳赳、气昂昂会聚一处。黄帝欢喜之情溢于言表，大喊：“快，抬酒上来！”九天玄女笑着说：“前些日子在南方战败了炎帝，今又消灭了蚩尤，天下遂安，的确值得庆贺！”颛顼也附和道：“天下承平，确实可喜可贺！”
一轮明月缓缓升起，如水的月光洒满大地。黄帝性情激昂，手捧酒碗，放声吟唱，九天玄女拍手和韵。
颛顼手端酒碗，眼望明月，也不禁低吟起来，九天玄女边拍手和韵边仰头遐思。
一颗启明星冉冉升起，几只雄鸡在树枝上昂首高唱。晨曦渐微，三人惜别。颛顼朝黄帝抱拳道别：“天下承平，万众归心，圣人保重。吾等当回北岳治处尽责，后会有期。”
三人各带人马分头离去。颛顼望着昴毕二星，心潮起伏，对玄冥说：“人天北柱，天下绝佳处，吾无时不牵念之！”玄冥跪拜辞行：“君侯保重！愿君侯早归。”
一轮红日渐渐升起。颛顼又换上货郎的服装，挑起货担，沿着西北大道踏上返程之路。路边，几只百灵鸟跟随着他，不时飞飞停停。
金龙谷口草木芳菲，流水潺潺。三只羊沿着山坡，悠闲地啃吃着青草，牧羊人远远地站着。一阵狂风骤然卷起，不知从哪里钻出一只大蟒蛇，风卷残云般把三只羊很快吞咽下肚。
牧羊人惊慌大叫，跌跌撞撞向山下冲去。庄稼地里，勤劳的人们正在地里忙活着。听着牧羊人的诉说，半信半疑。
一抹残阳斜挂在金龙峡右侧的翠屏山上。一位文士站在山顶上观望，不住称赞：“夕晖霞锦，返照恒阴，浮光流金，宛若画屏。”树丛中，一条巨蟒张着血盆大口，向文士袭去···
巨蟒靠近文士，尾巴忽甩，文士跌倒在地，巨口张开，文士已被活活吞下。山坡上几个采药人看到了这恐怖的一幕，惊慌逃窜。
几天来，周围村庄已经发生了多起巨蟒食人事件。恒山出现巨蟒的消息在这一带也传得沸沸扬扬。一时，金龙峡路断人稀。
山脚下的大路边，一老者在一棵大树上张贴了告示：“山上有巨蟒，伤人无数，过山须结伴同行！”人们三个一群，五个一伙，面有惧色，议论纷纷。
颛顼肩挑货担，满头汗水，向峡谷走来。一老者上前拦住：“货郎啊，可不敢进山了,数月来山上时有巨蟒出没,已有好多人丧失性命!”
颛顼迟疑，试探着问道：“请问这巨蟒是何颜色？”老者回答：“据目击者传言，是一条花色巨蟒，足足有合抱粗细。”旁边有人附和：“对、对，是花色的，我们那天差点就没逃脱！”
颛顼自言自语：“花色的？难道是那条小花蛇吗？”老者吃惊地问道：“怎么，你知道这巨蟒的来历吗？”“不可能吧！”周围的人们目光中充满狐疑，“他初来乍到，怎会知道巨蟒的来历呢？”
颛顼放下担子，左手提起扁担，大声说： “不行，我得上山看看去！”老者连忙拉住颛顼的手臂，不停地劝阻： “货郎，巨蟒凶悍，可不能意气用事啊！”
旁边的年轻人早就憋屈坏了，巴不得有人能出面和巨蟒搏上一搏，便插话道：“老丈，此人也许真与巨蟒有关系。我们且和他一起去看看如何？”
众人如此一说，老者也觉得很有道理，便说：“也罢，大伙且都回家带上家伙，我们就和他一起到山上去看看！”
此时，一轮红日已升到半空，峡谷中水流潺潺，平日里经常刮起的狂风今天也不见了踪影。颛顼手提扁担，精神抖擞，在前面大踏步朝谷里走去。后面一干人拿着棍棒等工具在不远处紧紧跟着。
正是夏秋之际，漫山遍野的松柏郁郁葱葱、千姿百态。或峭立于烟雾缭绕的千仞绝壁；或因势利导，斜插在险壑半腰，不一而足。各种灌木、荆棘、花草也呈现出亮丽茂盛的姿态。
颛顼无心欣赏美景，沿着山路边走边观察周围的动静。忽然，一处荆棘陡然一动，巨蟒硕大的头从岩石后面露了出来。颛顼高声喝道：“大胆畜生，还不赶快过来见我！”
花白色巨蟒缓缓爬上岩石，大半个身体直立起来，朝颛顼的方向观看。巨蟒足有数丈长，合抱粗细。栖身在松树上的两只喜鹊，吃惊地飞走了。
巨蟒血盆大口一张一吸，两只喜鹊已被吸入巨蟒口中。颛顼这次看清了，怒声大：“畜生！果然是你！竟敢在此为非作！”手中高挙扁担，向巨蟒冲了过去。
巨蟒望着渐近的颛顼，似乎迟疑了一会儿。然后转身向山上逃窜。“畜生！看你今天往哪里跑！”颛顼一边骂着，一边在后面紧紧追赶。
眼前是一处山谷，巨蟒飘然闪入。颛顼紧跟着跃了进去，山谷中野花遍地，山桃丛生，却不见了巨蟒的踪影。谷中有一天然石洞，阔可容人，莫非它躲进了石洞？颛顼冲洞内大喊：“畜生！快快出来！我可要放火了！”
倏”的一声，只见白光一闪，巨蟒已从洞内跃出，卷起一片沙尘。颛顼睁不开眼睛，举手遮挡间，巨蟒又向山上逃去。
眼前出现一片沟壑，壑内灌木苍翠，花草葱郁。两边峭岩似千军列阵，危崖如丛剑林立。尤其是点缀其中的紫色植物，状如灵芝，十分醒目。紫色灵芝般的植物下面隐有灵蛇守护，众蛇似对巨蟒十分惧怕。
颛顼暗暗点头，心知此处即为恒山紫芝峪，想不到当年小花蛇居然会选此作为居住之地。巨蟒此刻盘踞在一块圆形的岩石上，嘶嘶吐信不止。颛顼大声喝道：“畜生！如此佳地，尔本当潜修，何敢扰害生灵？”
说到气处，颛顼不禁又抡起扁担向巨蟒追去。巨蟒沿着山谷逃窜，颛顼紧追不舍。
恒山东峰的半山腰上有个幽深石洞，洞前松柏掩映，荒草封阶。几只小松鼠在附近跳跃戏耍。巨蟒风一般窜到此处，嘴巴一张，几只小松鼠即被吸入口中。
颛顼满头大汗，气喘吁吁，也追到这里。“畜生！这下我看你还往哪儿逃！”巨蟒慌慌张张，一头钻进石洞里。颛顼一个箭步追了过来，眼见巨蟒钻进石洞，没了踪影。
后边跟随颛顼的村民也赶了上来，看颛顼把巨蟒追进山洞，都非常高兴。颛顼担心巨蟒以后可能还会出来害人，便把扁担放在洞口，转身坐在了扁担上··
据流传于恒山的传说：之后，颛顼便坐化于这个关着巨蟒的山洞（人称还元洞）。后来，当地百姓在附近建造庙宇来祭拜这位为民除害的先人。颛顼即被后人尊称为神、仙、帝的“恒山大帝”，又称“北岳大帝”。浑源民间称之为“恒山爷”
北魏时期，恒山庙群建筑有了较大的发展。太和十八年（494年），孝文帝再次亲临恒山，祭拜北岳。文曰：“天极构高，人晖肇启。幽明合欢，百神同悦。今龙旆鸣銮，载还伊室。迈历恒峦，路邻阴岳。惟灵作镇，出纳炎冰。帝道资功，坤仪凭德。故遣兼官，以牲玉荐于恒岳之灵。”